公元1900年8月八国联军攻陷北京，慈禧西太后慈禧带着光绪和王公大臣仓皇逃到西安。受辱寺她一边下令清军斩杀义和团，相国一边命李鸿章为议和大臣签订割地赔款、故事丧权辱国的慈禧卖国条约，讨得了洋人的受辱寺欢心。北京城暂时平静下来，相国她惊魂稍定，故事便出发回到北京。慈禧途中，受辱寺她一时兴至，相国要带光绪和众大臣到古城汴梁一游，故事顺便到古刹相国寺降香礼佛。慈禧

　　旨意传到开封，受辱寺开封知府慌得手忙脚乱立即张贴告示：“圣上驾到，相国凡銮驾经过的街道须用红毡铺地、门上挂彩；全城妇孺老幼皆要倾城出动，头顶明烛，路旁跪迎；无论贫贱富贵均按人头每人交白银二两以备为老佛爷慈禧进礼。如有抗命不从者，严惩不贷。”这一下可苦坏了全城百姓，个个叫苦连天，只好到相国寺进香拜佛祈祷菩萨保佑免除这场灾难。

　　开封相国寺长老智清，五十多岁，侠肝义胆，机警多谋，心生一计：他向知府请求只要能免除全城百姓每人二两白银，他情愿向慈禧献出镇寺之宝。知府听了暗想：开封百姓食不饱肚，确实榨不出多少油水，智清若能把镇寺之宝献出有何不可？就顺水推舟答应下来。

　　过了两日，慈禧的大队人马进了开封城，全城百姓跪迎路旁口称万岁。开封知府迎驾后，西太后乘八抬大轿径直朝相国寺而来，智清方丈身披红袈裟率寺内众僧跪在山门迎接。慈禧下得轿来，见众僧跪地迎驾，忙说：“自家子弟不必俗礼参拜，快平身回话！”慈禧为啥把智清和众僧称为自家子弟呢？原来，她笃信佛法，自称是受命于天的老佛爷，所以，她认为到相国寺等于串亲戚，对佛门的僧人皆称自家子弟。

　　慈禧落座后智清忙跪地高念一声佛号，说道：“昔日老佛爷驾临敝寺，真是蓬荜生辉，灿烂佛门，现将镇寺之宝献上，请老佛爷笑纳。”

　　慈禧一听智清要给她献宝，满是皱纹的老脸顿时乐开了花。太监李莲英一挥拂尘走到智清面前说道：“方丈惠心可嘉，太后特此恩准，快快将宝献上。”

　　智清听了，向身边一个僧人示意。稍时，只见两个壮健的僧人抬着一个红漆木桶放在西太前面前。慈禧见至宝如此重重的正在纳闷，只见智清走到慈禧面前说：“敝寺开山一千多年，佛门鼎盛，众弟子得以安心诵经念佛，普济众生，全仗此宝庇护。今将此宝献给太后，望老佛爷珍爱。”　

　　慈禧听了十分欢乐，忙说：“都是佛门弟子，老佛爷我岂能不珍爱？”李莲英对智清说：“既是献给老佛爷的至宝何不快快揭开黄绫让老佛爷过目？”智清走上前去双手揭开黄绫，众人拭目一看，原来是满满一桶黄土，土中长着一堆姜芽，不由瞠（ｃｈēｎｇ）目结舌。慈禧顿时大怒，厉声喝道：“智清，这是何物？”智清不慌不忙地跪在慈禧面前说道：“禀老佛爷!这是一桶姜山。”

　　一桶姜山的谐音是“一统江山”。智清向慈禧奉献此物，寓意调侃她垂帘听政，独揽大权，丧权辱国，卖国求荣，使得江山破碎，民不聊生。在场的大小官员想不到小小的智清方丈竟敢如此戏弄太后，都暗暗为他捏一把汗。开封知府吓得魂不附体，浑身像筛糠一样颤抖。

　　慈禧心里虽恼，却强装笑脸对智清说道：“众弟子既然把此宝献出，我就把它收下。不过此宝太重，离京路途遥远，携带不便，暂留贵寺，待日后再派专人将它运回京城。”慈禧嘴上这样说，可牙却咬得吱吱响，智清见慈禧眼含杀机却也并不理会。